２０１４年の夏から秋にかけて、岡山県北部の美作地域で５人のアーティストによる滞在制作と１５箇所でのアートイベントが様々に繰り広げられた「アート・ブリッヂ１３０１」は、２０１３年に開催された美作国建国１３００年記念事業の熱気を引き継ぎ、次の一歩として新たな展開を記すためのプロジェクトとして行われた。

真庭市勝山では勝部梓が真庭の木「ひのき」を使い、勝山の野山を歩いてインスピレーションを得た木彫作品を町並み保存地区の空き家をアトリエに制作した。地域の人々に見守られながらの制作でモティべーションが高まったと聞く。久世では、平井優子が「ＭＡ庭＝空間」をコンセプトに、真庭で収集した素材をもとに制作したダンスを、架空の「庭」を舞台に披露した。重要文化財である旧遷喬尋常小学校講堂などが会場となった。鏡野町奥津では、大谷俊一が奥津温泉街を中心とした地域の歴史や文化を尋ね歩き、地域の埋もれた特質を物語る場所を探り当てて新たに「ヲクツポイント」として提示した作品は、その場所から異なった見方や動きが生まれることを期待させた。美作市梶並では、滝沢達史が地域の伝統文化と融合した新たな表現として古民家を使ったインスタレーション作品を制作した。会場となった空き家は地域のNPOなどと協力して改修し、「山村茶屋」を展示に併せてオープンした。勝央町勝間田では、岡部玄が旧出雲街道の勝間田宿の町並みで、流木を使った巨大なオブジェなどを公開制作したほか、明治期の建物である旧勝央町郷土美術館での個展など様々な催しを展開した。街道祭などと連動した企画として多くの来場者を惹きつけた。５人のアーティストは、地域と深く関わる中で滞在制作を行い、アートの力でそれぞれ地域の魅力を引き出すことに成功できたと思う。

また、事業の一環として美作地域の各所で数多くのアートイベントが展開された。その密度のある多様性は、美作各地に豊かな自然や独自の歴史に裏打ちされた文化が連綿と受け継がれている証といえる。その中には、アーティスト・イン・レジデンスと連動するかたちで地域の人々が立ち上げた事業があり、各地を結ぶ交流事業も企画された。

今回の地域とアートを繋いだ「アート・ブリッヂ１３０１」は、１００の事業と１０万人近くの来場者を数える盛り上がりを見せ、美作各地に新たな文化を育むための一つの契機となる意味のある試みだった。美作地域の次の百年も幸先のよいスタートが切れたのではないかと思う。

最後に、本事業の開催にご尽力いただいた多くの方々に心より御礼を申し上げたい。